En el marco de la toma del
poder por los comunistas en China a mediados del siglo XX y de la represión de
las artes tradicionales que le siguió, particularmente en la Revolución Cultural, muchos maestros del tai chi chuan huyeron
de China y comenzaron a difundir su arte marcial fuera del país.
Como consecuencia de lo
anterior, en la década de los 60 el tai chi chuan también se
dio a conocer en Occidente. En esta difusión se destacó Zheng Manqing (Wade-Giles: Cheng Man-ch’ing,
1899–1974). Él había sido, de 1928 a 1935, alumno del maestro Yang Cheng fu
y desarrolló una forma abreviada del Estilo Yang en 37 movimientos. En 1949
huyó a Taiwán, estableciéndose en New York en 1964, donde comenzó
a enseñar su forma. Probablemente se deba a la simpleza de esta forma abreviada
y al carácter abierto de Zheng Manqing el que su forma se difundiera en todo
occidente. A pesar de todo esto Zheng Manqing como también su forma son
motivo de polémica y su forma no es reconocida por los demás representantes del
Estilo Yang.
Zheng Manqing (Wade-Giles: Cheng Man-ch’ing, 1899–1974)
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Desde que el tai chi
chuan se ha hecho cada vez más popular y se sigue divulgando, se
observa una gran diversidad de estilos. Se han desarrollado innumerables
desarrollos posteriores, variantes y mezclas, que se enseñan y practican bajo
la denominación de «Tai Chi Chuan».
Al respecto predominan dos
tendencias:
- Vuelta a la raíces: Algunos
estilos se refieren a raíces ojalá antiguas, «auténticas». Estos estilos
suelen llevar el nombre de uno de los estilos familiares o de estilos aún
más antiguos.
- Lo mejor de todos: Otros estilos
constituyen desarrollos nuevos, que intentan combinar las «mejores»
características de los otros estilos. En este contexto con frecuencia se
adoptan elementos de otras artes marciales, del baile o de las técnicas de
meditación. Un ejemplo de esta tendencia es el Tang
Lang Taijiquan.
La mayor parte de los
estilos de tai chi chuan practicados en Europa occidental son
variantes de las formas oficiales o derivados de alguno de los estilos
familiares Chen, Yang o Wu. Desde hace algún tiempo también se divulga el tai
chi chuan de la tradición de Wudang.